Япония

И какую бы тактику не выбрал главный тренер японцев Зико, все время она подчинена и построена только под Накату, что не удивительно. Полузащитник имеет больше всех опыта выступлений в зарубежных клубах. До Англии Наката семь лет отыграл в Италии за «Перуджу», «Болонью», «Парму», «Фиорентину» и «Рому».

В третьем туре чемпионата Италии 1998/1999 его «Перуджа» принимала дома знаменитый туринский «Ювентус». Результат игры 3:4, но все три мяча у хозяев забил Наката. Тогда голкипер «Ювентуса» голландец Эдвин ван Дер Сар заявил, что он был просто шокирован суперигрой японца, который вскоре может стать игроком экстра-класса.

Впервые звезда Накаты взошла на европейский небосклон после выхода сборной Японии на чемпионат мира-98. В то время футболисты получили необходимый для участия в соревнованиях на столь высоком уровне опыт, а самих игроков стали приглашать европейские клубы. Именно тогда во Франции и зажглась звезда лучшего азиатского футболиста всех времен, который уже в возрасте 21 года стал основным игроком сборной.

Наката начал играть в футбол в 9 лет, а в 18 стал настоящим профессионалом, выступающим в Джей-Лиге. Его карьера развивалась стремительно, как полет реактивного самолета, ведь уже в 20 лет он сыграл первый полный матч за сборную, а в 21 попал на чемпионат мира. Причем именно его должны благодарить японцы за хет-трик в историческом матче с Ираном, после которого можно было заказывать путевки во Францию.

Дальше - больше. За 2.3 миллиона долларов в июле 1998 года он перешел в «Перуджу», за 13 миллионов долларов в 2000 году в «Рому», и, наконец, в 2001 году за 18.5 миллионов долларов он оказался в «Парме». В дальнейшем Накату судьба забрасывала в разные клубы. Однако в настоящее время Наката защищает цвета английского клуба «Болтон».

Что касается жизни вне футбольного поля, то Хидетоси Наката совершенно нетипичный японец. Он один из первых представителей нового, совершенно уверенного в себе поколения, постоянно демонстрирующего индивидуализм, хотя в том, что он красит волосы в красный цвет. Он кумир миллионов японцев, которые его любят и боготворят. Толпы соотечественников продолжают бродить за ним по пятам. По части популярности лидер японской сборной не уступит самому Дэвиду Бекхэму. На прошлом мундиале Наката помог своей команде выйти из группы, если и в Германии сборная Японии повторит тот результат, то это также будет успехом сборной и Накаты, в частности. Ведь, скорее всего, третий чемпионат мира станет для Хидетоси последним турниром такого уровня за национальную сборную.