Украина

И вот 7 сентября 1994 года на тогда еще Республиканском стадионе Киева в присутствии 20 тысяч зрителей команда под руководством Олега Базилевича в рамках квалификации европейского первенства встретилась с литовцами. Поражение со счетом 0:2 принесло разочарование и горечь. Не такого старта ждали поклонники украинского футбола.

Любопытно развивались события и в канун самого дебюта на европейском первенстве. В планах национальной команды неожиданно образовался 10-дневный тренировочный сбор в Болгарии, который никак не вписывался в график подготовки киевского «Динамо», впервые добившегося права выступать в континентальной Лиге чемпионов. Наставник киевлян Йожеф Сабо отстаивал клубные приоритеты, ссылаясь при этом на норму ФИФА, согласно которой мог отпустить игроков в сборную только за пять дней до матча, а Олег Базилевич уповал на то, что интересы сборной должны быть превыше всего.

В итоге компромисс так и не был найден — из списка кандидатов на участие в поединке с литовцами динамовцев вычеркнули. Уже в Болгарии сборная лишилась еще троих исполнителей. В первый же вечер сбора, проводившегося в условиях среднегорья, вратарь Суслов, защитники Беженар и Телесненко решили согреться. Да так, что, когда попали на глаза руководителям делегации, едва на ногах держались. В срочном порядке нарушители режима были отправлены домой.

А уже на следующий день после позорного поражения, которое во многом предопределило судьбу команды в текущем отборочном цикле, сборная улетала на два товарищеских поединка в Корею. Правда, без главного тренера — волевым решением президента ФФУ Виктора Банникова Базилевич был оставлен дома, дабы готовить к заседанию исполкома федерации отчет о причинах провала возглавляемой им команды.

Четыре очка, набранные в поединках со словенцами и эстонцами, заметно подсластили горькую стартовую пилюлю. Но первые же матчи 1995 года вновь принесли разочарование—украинские футболисты уже под руководством Анатолия Конькова, который принял бразды правления сборной 5 января, вчистую проиграли Хорватии и Италии. Квалификационный цикл был провален полностью. Да, были еще три подряд победы. В том числе довольно приятная и неожиданная над допустившими, кстати, в Киеве первую и единственную осечку хорватами, чей тренер Мирослав Блажевич назвал ее заслуженной. И реванш, взятый у литовцев на их поле, сравнявший украинскую команду с прибалтийской по количеству набранных очков. Но выше четвертого места сборная Украины так и не смогла подняться. А финишные поражения от Словении и Италии вновь расставили все по своим местам.

Итоги квалификации были подведены на заседании исполкома ФФУ 8 декабря 1995 года. В адрес главного тренера прозвучало немало критических замечаний. Анатолий Коньков написал заявление об увольнении с занимаемой должности... по состоянию здоровья. Заявление было удовлетворено.

Назначение нового наставника состоялось 27 декабря 1995 года на заседании чрезвычайного комитета ФФУ. В итоге руководство национальной командой было поручено сразу двум специалистам — Леониду Буряку и Йожефу Сабо. При этом оба сохранили руководящие должности в своих клубах — «Динамо» и «Черноморце», которые лидировали в чемпионате страны. Однако вскоре выяснилось, что о равноправном тандеме речь не идет. В официальных документах было четко обозначено: Сабо — главный тренер, Буряк — тренер.

Тем временем определились соперники по отборочному циклу очередного первенства мира. Жеребьевка в Париже определила «жовто-блакитных» в 9-ю группу европейской зоны, где компанию ей составили национальные коллективы Германии, Португалии, Северной Ирландии, Албании и Армении. А уже в середине января во Франкфурте в штаб-квартире Немецкого футбольного союза состоялась встреча представителей всех команд, которые утвердили календарь турнира в соответствии с заранее предложенной оргкомитетом сеткой.

Весеннюю часть отборочного цикла пришлось начинать в... испанской Гранаде. Занесла судьба сюда потому, что албанцам было запрещено принимать соперников на своем поле из-за разгоревшегося в стране социально-политического кризиса. Минимальная победа над балканцами и последовавший за ней выигрыш у команды Северной Ирландии сделали сборную Украины лидером группы и потенциальным претендентом на выход в финал мирового первенства.

Впрочем, немцы быстро остудили наиболее пылких оптимистов, хотя домашнюю ничью в противостоянии с чемпионами Европы вполне можно отнести к наиболее значимым достижениям в истории украинской команды. А вот потеря очков на своем поле во встрече с армянами была воспринята чуть ли не как трагедия. Развязный тон некоторых комментариев, в которых носителями всех бед были названы динамовцы во главе с «диктатором Лобановским», вызвал возмущение не только у руководства киевского клуба, который как раз больше всех и делал для успеха сборной.

Впрочем, по поводу «наездов» Сабо особо не тревожился. По признанию тренера, его радовал прекрасный микроклимат в коллективе, а выход «Динамо» в групповой турнир Лиги чемпионов свидетельствовал об истинной ценности представителей клуба для национальной команды. Поздравил динамовцев и тогдашний премьер-министр Валерий Пустовойтенко.

Двух плановых побед под занавес отборочного цикла вполне хватило, чтобы занять второе место в группе и пробиться в плей-офф. 13 октября в Цюрихе состоялась жеребьевка стыковых пар— из семи возможных соперников (Италия, Бельгия, Россия, Хорватия, Югославия, Ирландия и Венгрия) украинцам достался не самый грозный, но и не самый удобный – сборная Хорватии. Беспокоило и отсутствие в первой встрече Калитвинцева и Шевченко, схлопотавших в Ереване ненужные «горчичники». В итоге, в гостях подопечные Сабо по всем статьям уступили. Сам наставник назвал матч худшим из проведенных за то время, которое он находится у руля сборной. Оставалось уповать на ответный поединок.

Который омрачил инцидент, случившийся с днепропетровцем Нагорняком, — после матча в Загребе он был уличен в применении запрещенного препарата бромантана. Национальная федерация тут же дисквалифицировала игрока на два года. ФИФА утвердила наказание, но к сборной санкции применять не стала. Хотя хорваты и «советовали» засчитать украинской команде поражение со счетом 0:3.

Ну а дальше знаменитым на всю Украину сделался норвежский арбитр Педерсен, который, по сути, украл у команды чисто забитый в ворота хорватов гол. После этого у подопечных Сабо опустились руки, а гости все свои усилия сосредоточили на сохранении приемлемого для них результата.

Лучшим отборочным циклом чемпионата Европы для украинцев стала квалификация к Евро-2000. Жовто-блакитные попали в стыковые матчи, но в итоге уступили словенцам. В десяти турах отборочной кампании украинцы набрали 20 очков, заняв в итоге второе место. Французы оказались на очко впереди, а третьими с минимальным отставанием к финишу пришли россияне.

В первом стыковом матче в Любляне победа с результатом 2:1 досталась хозяевам. Шевченко на 33-й минуте вывел украинцев вперед, но затем два гола подряд забили словенцы. В киевском матче счет вновь открыли украинцы: это на 68-й минуте сделал Сергей Ребров, таким образом вплотную приблизив свою сборную к финальной стадии, однако 10 минут спустя Миран Павлин надежды хозяев перечеркнул.

Несмотря на уверенную игру, квалификацию Евро04 украинцы провели достаточно блекло. Одержав две победы и поделив очки в четырех матчах, в своем квинтете они финишировали третьими. Разница забитых и пропущенных мячей при этом составила 11:10. Греки опередили украинскую команду на восемь очков, а попавшие в стыковые поединки испанцы - на семь.

Первый же матч обернулся для «жовто-блакитных» огромным разочарованием. Ведя в Ереване с преимуществом в два мяча, гости не смогли удержать победу, пропустив на третьей компенсированной минуте. Реабилитировались во втором туре, со счетом 2:0 обыграв будущих чемпионов Европы, греков: на 51-й минуте отличился Андрей Воробей, а на первой минуте добавленного времени выстрелил Андрей Воронин.

Затем вновь пошли разочарования: нулевая ничья с североирландцами, упущенная победа над испанцами... Чтобы заработать три очка во Львове, «жовто-блакитным» понадобился гол Сергея Федорова в добавленное время - 4:3. По сути говоря, все надежды на попадание в Португалию перечеркнула очередная нулевая ничья с Северной Ирландией. Оставался еще гостевой матч с испанцами, в котором укранцев могла устроить только победа. Но они проиграли - 1:2

И вот, наконец, подошло время отборочного цикла к Германии. Оказавшись в одной из тяжелейших отборочных групп, украинцы, тем не менее, сумели финишировать на первом месте. Интересно, что четыре лучшие команды группы набрали больше 20 очков. Одержав в 12 матчах семь побед и сыграв четыре раза вничью, подопечные Олега Блохина обошли турок, датчан и греков, которые отстали на два, три и четыре очка соответственно.

Беспроигрышная серия из десяти матчей на старте квалификации гарантировала украинцам путевку в Германию. Особенно здорово желто-синие действовали в гостях, и в первом туре увезли очко из Копенгагена (1:1). Мортен Йоргенсен вывел датскую сборную вперед, однако Андрей Гусин на исходе часа восстановил равновесие.

Затем на выезде со счетом 2:1 был обыгран Казахстан, после чего украинцы дома поделили очки с чемпионом Европы Грецией (1:1). В ворота грузинской сборной было забито два безответных мяча, а турки в Стамбуле были разгромлены с результатом 3:0. Это лишний раз доказало серьезность намерений Блохина и Ко. Первым в Турции отличился Олег Гусин (9-я минута), а затем дубль оформил Шевченко (17-я и 90-я).

Украинцы выиграли еще четыре встречи кряду, а путевку в Германию команде Блохина за два тура до финиша квалификации гарантировала ничья в Тбилиси. Под занавес отборочного цикла украинцы дома потерпели минимальное поражение от турок, а затем поделили очки с албанцами (2:2), однако к тому моменту самое тяжелое было уже позади.