В 1990-м году Лагербек перешел на работу в юношескую сборную Швеции, а в 1996-м возглавил вторую сборную страны. Ещё через год Лагербек занял должность помощника главного тренера национальной команды Томми Седерберга. После чемпионата Европы-2000 Лагербек и Седерберг были уже равноправными партнёрами. В компетенцию Седерберга входил, прежде всего, тренировочный процесс, мотивация подопечных, а также общение с прессой.
Лагербек же играл роль главного тактика, а также занимался поиском необходимой информации о будущих соперниках. Этот тренерский тандем просуществовал вплоть до первенства континента в Португалии, после которого Седерберг по собственной инициативе перешёл в молодёжку, оставив своего бывшего партнёра в одиночестве.
Лагербек не стал кардинальным образом ломать тактический рисунок команды, хотя кое-какие изменения всё-таки внёс. «Мы по-прежнему действуем по схеме 4-4-2. Хотя по сравнению, например, с чемпионатом мира 2002 года, сильнее стали играть в атаке. Выросло индивидуальное мастерство форвардов, скорости, в то же время, могу сказать, что в обороне команда не так сильна. Где-то находишь, где-то теряешь. Сложно найти баланс. Если проанализировать происходящее в шведском футболе в последние пять-десять лет, несложно заменить, что в полузащите и атаке появляется перспективная молодёжь. С обороной сложнее - в этой линии со свежей кровью негусто», – констатирует Лагербек.
Считается, что как аналитик нынешний тренер сборной Швеции сильнее, чем в качестве организатора учебно-тренировочного процесса. «Прежде всего, нужно изучить соперников по отборочной группе. У нас каждая команда закреплена за кем-то из тренерского штаба. Бенни Леннартссон отвечает за Тринидад и Тобаго, Томас Лют - за Англию, а Горан Горанссон - за Парагвай.
Мы со вторым тренером Роландом Андерссоном находимся с ними в тесном контакте», – рассказывает Лагербек. - Кроме изучения соперников, надо постоянно просматривать кандидатов в сборную. Это очень нелегко, ведь выступают они в 11-12 странах. Так что общаемся с игроками в основном по телефону. Надо не ошибиться с выбором состава, причём не только в игровом плане - атмосфера в команде также очень важна».
Лагербек подчёркивает, что не является сторонником авторитарных методов руководства: «Очень важно собираться вместе. Не только сыгрываться, но и в психологическом плане, просто общаться. Какие у нас цели в Германии? Прежде чем говорить об этом прессе, надо собраться всей командой, обсудить. Когда мы в форме и сопутствует удача, обыграть можем кого угодно. Конечно, мы настроены позитивно, но успех от неудачи отделяют какие-то нюансы, и нельзя ошибаться в мелочах».
