Швеция

Впрочем, уже через несколько лет шведский футбол являл собой весьма грозную силу. В довоенные годы сборную Швеции можно было назвать крепким середняком, дважды принимавшим участие в чемпионатах мира. Дебют на мировых первенствах шведы отметили в 1934 году в Италии, где в 1/8 финала праздновали победу над сборной Аргентины, серебряным призёром предыдущего чемпионата мира. Правда, уже на следующем сопернике команда оступилась - сборная Германии оказалась сильнее. Самым же знаменитым шведом, принявшим участие в турнире, стал арбитр финального матча Италия-Чехословакия Иван Эклинн, который, придя в смущение от грозной позы присутствовавшего на матче Бенито Муссолини, безбожно подсуживал хозяевам поля. Впрочем, на родине честь, оказанная Эклинну ФИФА, была оценена по заслугам, за что он и получил прозвище Граф Римский.

Приняли участие шведы и в следующем чемпионате, который состоялся во Франции. Благодаря превратностям жребия первый этап сборной пришлось пропустить, матч же второго раунда стал для шведов и вовсе лёгкой прогулкой - сборная Кубы была повержена ими со счётом 8:0. Правда, уже в следующем матче - а это был полуфинал - настала и шведская очередь изведать горечь поражения. Сборная Венгрии оказалась гораздо сильнее, как, впрочем, и сборная Бразилии, которой шведы уступили в поединке за третье место, хотя и вели по ходу матча со счётом 2:0.

Первым настоящим достижением сборной Швеции стала её победа на первых послевоенных Олимпийских играх. Тогда команда катком прошлась по сборным Австрии, Кореи, Дании и Югославии, завоевав золотые медали. Тот успех не мог быть обойдён вниманием селекционеров богатых итальянских клубов, и вскоре ударная тройка нападения шведской сборной Грен - Нордаль - Лидхольм, сокращённо именовавшаяся Гре-Но-Ли, в полном составе переехала на Апеннины. За сборную Швеции Грен и Лидхольм смогли сыграть лишь через 10 лет, когда чемпионат мира проводился у них на родине. Нордаль же в сборную уже не вернулся. А если бы эта троица, находившаяся в ту пору на пике карьеры, присутствовала на чемпионате мира 1950 года в Бразилии, то, как знать, возможно, шведам по плечу было бы замахнуться и на нечто большее, чем бронза того первенства.

На чемпионате мира-58 постаревшие Лидхольм и Грен передоверили право солировать своим более молодым товарищам по команде: Хамрину, Симонсону и Скоглунну и те не подвели: Швеция, проиграв в финале Бразилии со счетом 2:5, в первый и последний раз в истории стала вице-чемпионом мира. В следующий раз сборная Швеции примет участие в крупнейшем мировом футбольном форуме лишь через двенадцать лет.

Шестидесятые годы прошли в шведском футболе под знаком глубокого кризиса. Лишь в 1964 году дебютировавшие на первенстве Европы шведы приняли участие в четвертьфинале, где они по сумме двух матчей уступили сборной СССР.

В следующий раз сборная Швеции появилась на чемпионатах мира лишь в 1970-м году, в Мексике. На том турнире шведы даже не вышли из группы, где они выступали вместе с Италией, Уругваем и Израилем. А вот через четыре года в Германии они выглядели вполне достойно, сумели выйти во второй этап и оставили о себе вполне благоприятное впечатление. Сандберг, Эдстрем, Киндвалль, Хелльстрем и их товарищи были по праву признаны игроками мирового класса.

Кстати, для центрфорварда шведской сборной Уле Киндвалля в 1974 году лучшие дни уже были позади, а ведь именно его гол шотландскому «Селтику» четырьмя годами ранее принёс «Фейенорду» первый (и последний) в его истории Кубок чемпионов. Благодарные голландцы тогда назвали недавно выведенный сорт белых роз именем Киндвалля…

Чемпионат мира 1978 года в Аргентине особой славы шведскому футболу не принёс, и он опять пропал из большой футбольной географии на долгих двенадцать лет. Первенство 1990 года раскрыло в составе шведов новую звезду европейского масштаба Томаса Брулина, но вот только сама сборная все свои три игры в подгруппе проиграла.

Настоящий успех пришел к команде два года спустя, когда шведы, будучи хозяевами континентального первенства, завоевали бронзовые медали. Заняв первое место в группе и опередив таких монстров, как Англия и Франция, шведы смогли добраться до полуфинала, где их остановила Германия. Матч за третье место тогда не проводился, и хозяевами были вручены бронзовые медали.

В 1994-м у Брулина появились достойные помощники в лице Мартина Далина, Кеннета Андерсона и Стефана Шварца, и шведы по итогам того чемпионата стали третьими уже в мире. Попав в одну группу с россиянами и будущими чемпионами бразильцами, шведы, как и два года назад, дошли до полуфинала, проиграв тем же бразильцам. Не оставив ни единого шанса болгарам, которых шведы разгромили со счетом 4:0, команда получила бронзовые медали. Однако вскоре эпоха Брулина сотоварищи в шведской сборной закончилась. Шведские звёзды закатились так же быстро, как и взошли, реноме шведского футбола поддерживал лишь Хенрик Ларссон, но его усилий было явно недостаточно для того, чтобы шведская сборная поехала на чемпионат мира во Францию.

Участие в первенстве Европы в Бельгии и Нидерландах также особых симпатий публики им не принесло. На Евро-2000 шведы выглядели едва ли не самой стереотипной командой. Скандинавы выступили откровенно слабо, набрав лишь одно очко и заняв последнее место в группе.

Нельзя сказать, что блеснули они и в Японии и Корее. Попав в объективно самую сложную из всех восьми групп вместе с англичанами, аргентинцами и нигерийцами, шведы все же сумели квалифицироваться в 1/8 финала. Места во втором раунде в итоге не хватило южноамериканцам, которых многие специалисты считали фаворитами чемпионата. Определяющим для скандинавов стал матч с африканцами, который они выиграли, благодаря дублю своего лидера Хенрика Ларссона.

На этом их подвиги и закончились. В первом матче второго раунда соперниками шведов стали сенегальцы. Именно в этой игре и был забит первый в истории чемпионатов мира «золотой» гол. Его автором на 104-й минуте матча стал Анри Камара.

Неудачно начали шведы и отборочный цикл к ЧЕ-2004. Лишившись завершившего свою карьеру игрока сборной Ларссона, шведы сначала не смогли выиграть в Латвии, а затем и дома у венгров. Дела у шведов наладились лишь после вынужденного возвращения в строй Ларссона, который помог своей команде одержать трудную победу в Венгрии. Прямое попадание в Португалию команда оформила в Польше, где она победила со счетом 2:0. Свое первое поражение в группе шведы потерпели в уже ничего не решающем матче с латвийцами.

Первый же матч сборной Швеции в финальном турнире первенства континента завершился разгромом соперника – болгары были повержены со счётом 5:0, причём подважды отличился неувядающий Ларссон. Ещё один гол на счету нового лидера скандинавов Златана Ибрагимовича.

Букмекеры сразу записали шведов в фавориты, однако больше команда Седерберга и Ларса Лагербека в Португалии не выигрывала. Несмотря на ничьи с итальянцами и датчанами, шведская сборная вышла из группы с первого места - болгары проиграли все свои матчи, остальные же три команды играли между собой исключительно вничью, в результате чего всё определила разница мячей.

В четвертьфинале скандинавы встречались с голландцами. Несмотря на то, что «оранжевые» имели ощутимое игровое преимущество, забить им не удалось ни в основное, ни в дополнительное время. Всё решили пенальти.
Первым промахнулся Златан Ибрагимович. Звания главного неудачника лидера шведов лишил Филипп Кокю, ответивший тем же.

Пятым у шведов бил капитан Улоф Мельберг, удар которого отразил Эдвин ван дер Сар. Арьен Роббен, которому в ту пору было лишь 20 лет, осечкой соперника воспользовался, выведя свою команду в полуфинал.

С отборочной группой к чемпионату мира 2006 года шведам, которых после ухода Седерберга в молодежную сборную единолично возглавляет Лагербек, явно повезло - из серьёзных соперников достались лишь хорваты, третью же корзину представляла удобная Болгария. Ведомые супердуэтом форвардов Ибрагимович - Ларссон скандинавы выиграли у всех уступающих в классе соперников, и оба раза уступили хорватам. Восемь побед в десяти матчах позволили напрямую со второго места выйти в финальную часть первенства планеты.

Тот факт, что сборная Швеции выступала в самой, пожалуй, удобной из европейских оборочных группы, затрудняет объективную оценку её возможностей. Лагербек считает, что, по сравнению с 2004 годом, команда стала лучше действовать в атаке, и несколько менее надёжно в обороне.

«Конечно, мы стали более атакующей командой. Но всё же думаю, что сила сборной именно в защите. Посмотрим на результаты в отборочном турнире. Мы проиграли два раза по 0:1 хорватам, не оттого, что плохо оборонялись, а из-за неумения забить. Несколько лет назад у нас действительно была проблема: не могли результативно играть в матчах с уступающими в классе соперниками. Сейчас её нет, - говорит капитан сборной Швеции и «Астон Виллы» Улоф Мельберг. - В то же время, не могу не заметить, что шведов в ведущих европейских чемпионатах стало меньше. Мы с Юнгбергом – в Англии, Ибрагимович - в Италии, Ларссон - в Испании. Вот и всё, пожалуй».

Впрочем, Мельберг уверен в том, что его команда выйдет из группы - сборные Тринидада и Тобаго и Парагвая уступают в классе, а с неудобными англичанами команда играет на финише группового турнира, когда расклады уже будут ясны.