Однако последовал розыгрыш Кубка Америки, в котором эквадорцы под руководством Эрнана Гомеса проиграли три раза в группе. Пусть соперники и были довольно серьезные - Аргентина, Мексика и Уругвай, Гомес больше не мог выдерживать давления и подал в отставку. Замену колумбийцу нашли быстро - главным тренером сборной Эквадора стал другой колумбиец, Луис Фернандо Суарес.
От него чуда не ждали. Надежды на то, что Эквадор сможет повторить подвиг четырехлетней давности и попасть в Германию, питали лишь небольшую часть местных болельщиков. Остальные надеялись лишь на то, что новый главный не развалит сборную, которую так тщательно готовили его соотечественники-предшественники Франсиско Матурана и Эрнан Гомес.
Сауресу удалось не просто выйти в финальный турнир, но и создать, по сути, новую команду. Первым делом, несмотря на мнение общественности, Суарес объявил, что ему больше не нужен кумир нации Алекс Агинага, время которого ушло еще до чемпионата мира-2002. С таким ходом нового тренера в Эквадоре быстро свыклись, благо в отборочном турнире прекрасную игру в центре поля показывал Эдисон Мендес, к тому же забивший в 15 матчах пять голов. Стал привлекать Суарес к матчам за сборную и молодых игроков - Франклина Саласа, Пауля Амбросси, Кристиана Лару, Луиса Валенсию, голкипера Кристиана Мору, который удачно сыграл в домашнем матче с Уругваем (0:0) в октябре, когда Эквадор завоевал путевку в Германию.
Возможно, помог Суаресу быстро освоиться в новой команде прежний опыт работы со сборной Эквадора, когда он помогал Матуране и лично возглавлял команду на Кубку Америке, где Эквадор дошел до четвертьфинала. Затем Суарес довольно успешно работал с клубом «Аукас» из Кито.
Впрочем, первые шаги Суареса в отборочном турнире не были удачными. В конце 2004 года эквадорцы проиграли и одному из ключевых соперников - Уругваю, и даже Венесуэле. Однако после победы 17 ноября над Бразилией (1:0, на 77-й минуте решающий гол забил Мендес) все у Суареса и его сборной наладилось. В оставшихся семи матчах эквадорцы лишь раз потерпели фиаско, уступив со счетом 0:3 Колумбии, однако дома выиграли и у Парагвая, и у Аргентины. А 8 октября 2005 года ничьей с уругвайцами гарантировали себе поездку в Германию на второй подряд финальный турнир.
