Эквадор

Хотя это небольшое государство на западном побережье Южной Америки - всего лишь «банановая республика». Эквадорцы на такое название вряд ли обидятся, ведь во многом за счет экспорта бананов и держится экономика страны.

Эквадор на севере граничит с Колумбией, и именно футбол этого южноамериканского «гранда» оказал наибольшее влияние на те успехи, что прямо-таки преследуют сборную экваториальной страны. В начале 90-х годов прошлого столетия эквадорский футбол начал постепенно подниматься, и о нем заговорили с уважением. Трепали нервы бразильским или аргентинским клубам «Барселона» (есть в Эквадоре такая, из Гуаякиля) или «Депортиво» из Кито, сборная сыграла вничью с бразильцами в отборочном турнире чемпионата мира-1994 в США, по пути выйдя в полуфинал Кубка Америки. Такие локальные достижения были достигнуты под руководством югослава Душана Драшковича. Причем историческая ничья с Бразилией была достигнута в Гуаякиле, который находится на побережье. А ведь во все времена считалось, что эквадорцы могут удачно играть лишь в горах. А именно - на стадионе «Атауальпа» в Кито, на высоте почти 3000 метров над уровнем моря.

Проблема игры в условиях высокогорья в Южной Америке встала лет 15 назад, когда заведомые аутсайдеры - Боливия, Венесуэла и Эквадор - несколько подтянулись в классе к фаворитам, и выигрывать у этих команд в полноги, при любых условиях и в любом состоянии. Венесуэлы высокогорье не касалось, а вот эквадорцам и боливийцам играть на такой высоте было в самый раз. Первыми свое преимущество использовала Боливия, попав на чемпионат мира 1994 года, где в условиях североамериканской жары и равнинных стадионов ничем себя не проявила. Затем начал очередь Эквадора, который четыре года назад отправился покорять поля Японии.

Тогда эквадорцы в отборочном турнире дома побеждали всех и вся. Отчасти успеху сборной Эквадора способствовали утвержденная не так давно система отбора в Южной Америке, когда вместо нескольких групп, которые заранее выигрывали Аргентина, Бразилия или Уругвай, все 10 команд играли друг с другом в круговом турнире. Помогло и увеличение числа участников финальных турниров. Но главное - все-таки не в этом. Кропотливая работа целой плеяды колумбийских специалистов привела к тому, что третье место эквадорцев в отборочном турнире к Германии-2006 никого уже не удивило. Как и семь побед в девяти домашних матчах в Кито. По очку в столице Эквадора смогли получить лишь Перу и Уругвай, но им это не помогло классифицироваться в Германию.

После ухода Драшковича руководить эквадорской сборной был призван Франсиско Матурана, знаменитый колумбиец, который сделал из своей национальной команды одного из лидеров южноамериканского футбола. Под руководством Матураны колумбийцы, ведомые такими звездами, как Вальдеррама, Ринкон, Асприлья или Игита, играли на чемпионах мира 1990 и 1994 года, причем перед турниром в США рассматривались как одни из кандидатов на победу в чемпионате! Впрочем, из группы на финальных турнирах колумбийцы смогли выйти лишь в 1990 году, когда в 1/8 финала из-за паясничества Игиты проиграла Камеруну. Но последний раз Колумбия на чемпионате мира играла восемь лет назад. С тех пор ведущие колумбийские тренеры стремятся в Эквадор, который в финальных турнирах играет уже регулярно.

Матурана вывести Эквадор в финальный турнир-98 не смог, однако позитивная тенденция началась. Эквадор уже не рассматривался никем как команда, для которой в соревнованиях любого уровня главное было - обогнать Венесуэлу и Боливию, а при удачном стечении обстоятельств побороться еще и с Перу, с которым у эквадорцев давний территориальный конфликт. Матурану у руля эквадорской национальной команды сменил его давний помощник Эрнан Гомес, в свою очередь, выводивший Колумбию на мировое первенство во Франции. Гомесу в Эквадоре пришлось нелегко. Быстро добившись успеха, он поднял планку очень высоко, не смог в итоге с этим справиться, пережил покушение на свою жизнь и в 2004 году уехал домой посреди отборочного цикла.

Хотя героем Эквадора колумбиец стал. Выход «Триколора» на чемпионат мира-2002 стал праздником национального масштаба. Гомеса награждали, пели про него песни, разве что не носили на руках. Однако пять лет назад в колумбийца стрелял один из местных футбольных функционеров, оказавшийся завистником, но Гомес оправился от огнестрельных ранений и продолжил работу.

В Японии сборная Эквадора попала в одну группу с Италией, Хорватией и Мексикой и чуть было не вышла в 1/8 финала, так что за игру своей команды эквадорским болельщикам не было стыдно. Начав с невнятного матча с Италией (0:2), эквадорцы затем дали бой мексиканцам. Уже на пятой минуте Агустин Дельгадо открыл счет, став автором первого эквадорского гола в финальных турнирах чемпионатов мира. Эквадор первые полчаса игры выступал без своего лидера Алекса Агинаги, но для исторического гола в ворота Мексики хватило и мастерства Дельгадо, замкнувшего головой фланговый навес Улисеса де ла Круса.

А третий матч Эквадора принес сенсационный результат и изменил все расклады в группе G. После победы над Италией все, казалось, было в руках Хорватии, – они могли сыграть с эквадорцами и вничью, чтобы выйти в 1/8 финала. Но нынешний лидер полузащиты сборной Эквадора Эдисон Мендес в самом начале второго тайма забил единственный в этом матче гол. Таким образом, Эквадор одержал первую в истории победу на таком уровне и при этом не пустил хорватов дальше, волей-неволей удружив Мексике.

После матчей в Японии Гомес решил расстаться с Эквадором, но его удалось удержать, продлив контракт до 2006 года. Но доработать до конца срока Гомесу не удалось. Отборочный турнир эквадорцы начали ни шатко, ни валко, в первых пяти матчах одержав лишь одну победу - над Венесуэлой. Правда, календарь у Гомеса и его ребят был очень сложным, так как пришлось сыграть на выезде с Бразилией, Аргентиной и Парагваем (три поражения). Последней каплей стал провал на Кубке Америки-2004, после чего Гомес сдал дела.

Его преемником стал Луис Фернандо Суарес работал в Эквадоре еще помощником Матураны. Ему пришлось изрядно встряхнуть команду, но своего он добился, – Эквадор в 11 матчах набрал 18 очков, взяв на «Атауальпе» реванш и у бразильцев, и у аргентинцев, и у парагвайцев. Полезным для общего настроения в сборной стало и решение Суареса отказаться от услуг ветерана Агинаги, который в и36 лет уже «не тянул». Даже в 2002 году, еще при Гомесе, Агинага не мог поддерживать необходимый ритм игры, выходя на поле на замену. Хотя техничнее футболиста в Эквадоре не было и вряд ли будет.

Роль лидера сборной в центре поля взвалил на себя Эдисон Мендес, который в отборочном турнире забил немало важных голов (вспомним и его мяч в ворота хорватов). Так, 17 ноября 2004 года Мендес принес эквадорцам победу над Бразилией, дважды он забил и в мае прошлого года Парагваю. И это несмотря на то, что Мендес продолжает выступать на родине, за клуб ЛДУ. Чаще всего партнерами Мендеса по полузащите становятся футболисты нового поколения - Эдвин Тенорио и Висенте Амбросси, а также Кристиан Лара и Вальтер Айови. В защите Суарес, как и ранее Гомес, делает обычно ставку на опыт. Справа агрессивно играет де ла Крус (выступает за английскую «Астон Виллу»), в центре - Иван Уртадо и Марлон Айови (все эти футболисты играли на чемпионате мира четыре года назад), слева - Джованни Эспиноса. Основным вратарем считается Хосе Франсиско Севальос, однако его вряд ли можно считать эталоном надежности. И, наконец, впереди пару бессменному лидеру атак сборной Эквадора последних лет Агустину Дельгадо, скорее всего, составит Франклин Салас либо немало поездивший по Европе и Латинской Америке очень талантливый, но нестабильный Иван Кавьедес.