Коста-Рика

31 июля 1976 года Патриция Уотсон подарила Висенте Ванчопе мальчика, которого радостные родители решили назвать Пауло Сезар Ванчопе Уотсон. Несколько длинно, но папу и маму будущего футболиста этот факт сильно не смутил. С малых лет Пауло стал возиться с мячом, любовь к которому ему досталась по отцовским генам и от старших братьев Хавьера и Карлоса. Тем не менее, дорога в футбол прямой для «Чопе» не стала. С малых лет Пауло увлекся баскетболом и был соблазн найти себя в этом виде спорта. Тем более что юношей «Чопе» был высоким.

В 17-летнем возрасте Пауло даже отправился на стажировку в США, где пробыл целый год в одном из калифорнийских колледжей. Ключевым же в жизни «Чопе» стал 1994 год. По возвращении на родину будущий нападающий долго думал в выборе направления дороги: баскетбол или футбол. Решение пришло в виде приглашения на просмотр в футбольный клуб «Эредиано». Так и началась карьера блестящего нападающего сборной Коста-Рики Пауло Ванчопе.

Форвард частенько отличается в играх за сборную, но вот на клубном уровне, несмотря, что играет на позиции центрального нападающего, не столь скорострелен (его рекорд - 13 голов за сезон). В своей карьере он выступал за клубы «Дерби Каунти», «Вест Хэм» и «Манчестер Сити». Мало того, Ванчопе является самым дорогим коста-риканским футболистом, когда-либо приобретенный одним клубом у другого (в 2000 году был куплен «Манчестер Сити» у «молотобойцев» за $5,25 млн).

После скитаний по Туманному Альбиону, где футболист получил прозвище «Тощий», Ванчопе попробовал свои силы в испанской примере в клубе «Малага». Однако костариканец остался очень недовольным своим пребыванием в этой стране. Пауло регулярно выслушивал оскорбления расистского характера. А однажды в игре против «Бетиса», услышав очередную порцию гадостей в свой адрес, нападающий устроил драку с болельщиками, за что позже был оштрафован. После этого «Чопе» отправился на заработки в катарский клуб «Аг-Гараф», уповая на скорее возвращение в английскую премьер-лигу, где очень ему понравилось играть.

В преддверии же чемпионата мира Ванчопе решил вернуться в клуб, где начиналась его карьера. И именно в «Эредиано» «Чопе» решил, что пора уступать дорогу молодым. Поэтому форвард вместе с шестью партнерами по сборной - Мартинес, Гомес, Солис, Сентено, Марин и Уоллес - по окончании чемпионата мира прекратит выступать за национальную команду.

Блиц-опрос.
Любимая еда: карибская пища и, в частности, блюдо из риса, фасоли и кокосового ореха;
Самый большой страх: смерть, так как у меня есть красивая семья и мне страшно оставлять их;
Самый счастливый момент в жизни: день, когда я вступил в брак с Брендой (26.05.2001) и когда родилась моя дочь Памела (18.01.2003);
Самый больший успех: выступления в сильнейших европейских чемпионатах и участие в финальной части чемпиона мира в Японии и Кореи;
Кумиры: Майкл Джордан;
Самое дорогое сокровище: семья;
Если бы удалось вернуть время, то что бы изменили в своей карьере: меньше бы времени потратил на выступление в местном чемпионате, так как из-за плохого качества полей очень сильно травмировал колени;
Что вызывает наибольшее беспокойство: войны;
Секрет счастья: быть честным и любить ближнего;
Самый больший недостаток: очень импульсивный.
Ближайшая цель или мечта: стать чемпионом в каком-нибудь ведущем европейском чемпионате или стать лучшим бомбардиром сезона.

Популярность Пауло не знает границ. Именно поэтому форвард открыл свой сайт, где сам бывает довольно часто. Наилучшую же оценку таланту соотечественника дал Уинстон Паркс. «Мой кумир - это самый известный костариканский нападающий Паоло Ванчопе. Я счастлив, что играю в сборной вместе с самым популярным футболистом нашей страны», – заявил как-то раз Паркс.