Первое заседание комитета профессиональных лиг АФК состоялось в пятницу в Токио, и особое внимание в ходе его работы было уделено перезапуску азиатских профессиональных лиг в 2009 году. Как сообщает официальный сайт АФК, комитет под председательством президента Футбольной ассоциации Японии Сабуро Кавабучи выделил четыре основные задачи:
• улучшать и устанавливать коммерчески исполнимые профессиональные лиги в Азии
• поднимать конкурентоспособность азиатского футбола
• улучшать клубные соревнования АФК, включая Лигу чемпионов АФК
• повышать коммерческую величину азиатского футбольного рынка
В работе комитета приняли участие представители Австралии, Китая, Ирана, Японии, Республики Корея, Саудовской Аравии, Сингапура и ОАЭ. Почетным гостем являлся Морис Уоткинс, представлявший английскую премьер-лигу, который сделал исчерпывающее представление относительно юридического и коммерческого параметров наиболее успешной футбольной лиги в мире.
Ключевая тема дискуссии касалась улучшения Лиги чемпионов АФК и других континентальных клубных соревнований с целью увеличивать будущую коммерческую величину, финансовую пользу участия клубов и конкурентоспособность. Основной перезапуск профессиональных лиг запланирован на 2009 год с небольшими поправками, которые произойдут в 2007 году, когда два австралийских клуба примут участие в Лиге.
Давая разъяснение по итогам заседания, президент АФК Мохамед Бин Хаммам заметил, что: «Сегодняшняя встреча была важна в деле развития азиатского клубного футбола, как на национальном, так и на континентальном уровне. Я уверен, что в следующие два года мы станем свидетелями интенсивного и продуктивного периода в клубном футболе, а также перезапуска профессиональных лиг».
«Фактически, я хотел бы видеть профессиональный футбол как 'коммерческий футбол'. Нам нужно смотреть на наилучшие примеры в мире, в Англии, Франции, Испании, Италии, Германии… Но это не материал для копирования, но мы можем взять для себя то лучшее, наиболее важное, что сможем применить на Азиатском рынке».
Бин Хаммам также отметил, что нельзя забывать про любительский футбол, который в Азии составляет 99%, и про детско-юношеское развитие.