Гана - страна, которая находится в Западной Африке. Территория Ганы соседствует с Кот-д'Ивуаром и Того, а сборные этих стран, как известно, также примут участие в главном футбольном событии четырехлетия.
До конца 50-х годов XX века Гана была британской колонией. Изначально страна находилась под властью Португалии, но затем британцы выкупили эту территорию, обнаружив на ней золотые прииски. Поэтому Гана ранее носила название Золотой Берег.
Как оказалось, Гана богата не только драгоценным металлом, но и футбольными талантами. Бурный рост уровня африканского футбола начался с 90-х годов XX века – в 1990-м году всех удивила сборная Камеруна, которая дошла до четвертьфинала чемпионата мира, через четыре года на ЧМ-94 уверенно сыграли нигерийцы, которые спустя два года выиграли Олимпийские игры. Но первой африканской сборной, которая добилась наград на международной арене, стала как раз сборная Ганы, ставшая бронзовым призером Олимпиады 1992 года. Кроме того, ганские футболисты дважды выигрывали чемпионат мира среди юношеских команд (до 17 лет).
Ныне немало футболистов из Ганы выступают в Европе, и многие из них играют в своих клубах далеко не последние роли. Вспомним такие имена, как Антони Йебоа, который играл за немецкие «Айнтрахт» и «Гамбург», а также английский «Лидс», и Абеди Пеле, который стал известен по выступлениям за французский «Марсель» и трижды признавался лучшим игроком Африки. В нынешней сборной Ганы практически нет футболистов, которые бы выступали на родине. Подавляющее большинство игроков с «золотого берега» выступают в Европе. Среди них есть и три футболиста, которые играют за клубы российской премьер-лиги. Это талантливый полузащитник Лари Кингстон, который в нынешнее межсезонье перешел из грозненского «Терека» в московский «Локомотив», и два форварда - Баба Адаму из «Крыльев» Советов» и Баффур Гьян из московского «Динамо».
Главной звездой сборной Ганы бесспорно является полузащитник лондонского «Челси» Михаэль Эссьен. О том, насколько он является незаменимой фигурой в команде Жозе Моуринью хорошо говорит факт, что тренер не хотел отпускать его на последний Кубок Африки, и даже достиг предварительной договоренности с Романом Абрамовичем, чтобы Эссьен мог играть и на Кубке Африке, и за «Челси». Но Эссьен получил травму и не играл нигде. Может быть, это даже и к лучшему – все-таки играть чуть ли не каждый день, да еще и после перелетов из Египта в Англию и обратно, наверное, не очень приятно. Об Эссьене подробнее пойдет речь в разделе «Звезда», сейчас же обратим свои взоры на его партнеров по середине поля – Стефана Аппиа из турецкого «Фенербахче» и Салли Мунтари из итальянского «Удинезе». Оба этих футболиста уже неплохо известны в Европе. Отметим, что вышеперечисленная троица в отборочном турнире к чемпионату мира забила девять голов (4 раза отличился Аппиа, 3 - Эссьен и 2 - Мунтари). Так что линия полузащиты сборной Ганы безусловно является сильнейшей в команде.
Во вратарской линии сборной Ганы звезд нет - в отборочном турнире чемпионата мира принимали участие трое голкиперов, они же, скорее всего, и поедут в Германию. Это Самми Аджей, выступающий за израильский «Ашдод», Джордж Ову из местного клуба «Ашанти Голд» и Ричард Кингстон (брат «железнодорожника» Лари), который ранее был основным вратарем сборной.
А вот в линии обороны звезда у сборной Ганы есть – это Самэюль Куффур, который не один год играл в обороне мюнхенской «Баварии». Сейчас опытный защитник выступает за итальянскую «Рому». Среди остальных защитников можно отметить Джона Менсу, который выступает за французский «Ренн».
Ну а в линии нападения основными форвардами являются Асамоа Гьян из итальянской «Модены» и Мэттью Амоа из дортмундской «Боруссии».
Отборочный турнир к чемпионату мира начинал известный в России португальский тренер Марианну Барретту. Он, как известно, работал тренером по физподготовке в московском «Локомотиве». Будем называть вещи своими именами, Барретту попросту обманул федерацию футбола Ганы, не уточнив, что у него узкая специализация, и что самостоятельно главным тренером он никогда и нигде не работал. Кстати, главная причина того, что сборная Ганы никак не могла добиться успеха: за последние 13 лет у руля сборной этой страны находились аж 14 тренеров. Обман Барретту скоро выяснился, но команда под его руководством играла неплохо, потому португальца оставили на его посту. Но после неудачного выступления на старте отборочного турнира к ЧМ-2006 Баррету пришлось отправить в отставку, а его место занял серб Ратомир Дуйкович.
Отборочный турнир к ЧМ-2006 сборная Ганы начала стыковыми матчами против команды Сомали. На этой стадии проблем у ганцев не возникло - они одержали две победы со счетом 5:0 и 2:0. А вот старт в групповом этапе получился неудачным - в первом же матче сборная Ганы неожиданно проиграла команде Буркина-Фасо со счетом 0:1. Правда, затем последовали победа над главным конкурентом в группе - сборной ЮАР - со счетом 3:0, потом еще одна незапланированная потеря очков в матчах против Уганды (1:1) и победа над сборной Кабо-Верде - 2:0. После двух матчей с ДР Конго, ни в одном из которых победитель не был выявлен (0:0 и 1:1) сборная Ганы уже играла под руководством нового тренера Ратомира Дуйковича и добивалась исключительно побед: над сборной Буркина-Фасо - 2:1, над командами ЮАР и Уганды - 2:0 и над сборной Кабо-Верде - 4:0. В итоге отрыв футболистов с «золотого берега» от ближайших преследователей составил 4 очка.
