За недолгую историю существования государства Хорватии и футбольной сборной Японии, эти команды успели провести всего две личные встречи. В 1997 году японцы обыграли хорватов со счетом 4:3, а год спустя на чемпионате мира во Франции Хорватия взяла реванш, победив со счетом 1:0. Игра в воскресенье должна определить первого неудачника группы F.
Проблем у хорватов куда больше, нежели у японцев, у которых все основные игроки группы атаки вышли на первый матч с австралийцами.
К сожалению, для хорватских болельщиков, два основных игрока сборной Хорватии, Нико Ковач и Ивица Олич, пропустили несколько последних тренировок. Если верить хорватским СМИ, нападающий московского ЦСКА вообще пока не приехал в Нюрнберг из-за проблем с мышцами правой ноги.
В тоже время, нет сомнений, что Олич наверняка останется в запасе: связка хорватских форвардов Класнич - Пршо в Германии составит, пожалуй, самое мощное нападение на ЧМ. Разве что тяжелая артиллерия бразильской команды Роналдо - Адриано превосходит хорватский дуэт по весу.
«Я уверен, что с японцами мы покажем свою лучшую игру, - надеется Нико Ковач. - Нам нужно просто сыграть, как мы умеем, и тогда мы обязательно сумеем набрать заветные три очка».
Брат Нико Ковача Роберт заявил, что полностью готов к матчу, но обыграть Японию будет нелегко. «Спина у меня больше не болит, так что сыграть с Японией я смогу наверняка. Я все ещё чувствую боль, но я играл и с более серьёзными травмами. Однако, японцы очень сильны, и нам придется здорово постараться, чтобы взять три очка».
Вполне возможно, форвард ЦСКА Ивица Олич выйдет на поле во втором тайме на замену. Сейчас Олич находится в отличной форме, и его активные действия на острие атаки хорватской сборной с нетерпением ожидаются всеми искренними болельщиками хорватской сборной.
Сборная Японии также, как и хорваты, рассматривают этот матч, как последний шанс на выход в 1/8 финала чемпионата мира. Хорошей новостью для японских болельщиков стало сообщение местных СМИ о выздоровлении основного защитника национальной команды Акиры Кадзи. Он уже несколько дней принимает участие в тренировках японской сборной и, по всей видимости, сможет принять участие в предстоящем матче с Хорватией.
«Кадзи - настоящий профессионал, он проделал большой объем работы, чтобы вернуться к полноценным тренировкам. Следующий матч он проведет на футбольном поле», - заявил наставник японской сборной Зико.
Касаясь выбора тактики на предстоящий матч, он также отметил, что его игрокам будет крайне непросто противостоять игре с обилием длинных передач в направлении мощных хорватских форвардов. «Сколько не тренируйся, а нейтрализовать трех форвардов ростом метр девяносто нашим игрокам будет непросто».
В то же время полузащитник сборной Японии Хидетоси Наката считает, что матч против сборной Хорватии будет очень сложным.
Футболист так прокомментировал предстоящую встречу: «Хорваты едва не выиграли у Бразилии в первом туре. Но я верю, что и у нас есть шанс. Просто надо показать свой лучший футбол, и тогда мы сможем добиться успеха».
Японцы доказали в игре с Австралией, что скорость командных взаимодействий у игроков этой сборной может поставить в тупик оборону любой команды мира. Осталось только грамотно реализовывать голевые моменты. Даже ничья практически не оставляет японцам шансов на продолжение борьбы в серии плей-офф. И футболистам японской сборной, и хорватам одинаково необходима победа. Игра будет жесткой и крайне прагматичной, особенно если счет откроют европейцы. Ничьей в этом матче определенно не будет.
Текст: Иван Капустин
